L'anidride carbonica, l'ossido di azoto ed i cloruri che ricadono a terra sotto forma di acido solforico, nitrico e cloridrico tramite le piogge e l'umidità contribuiscono ad un costante deterioramento delle strutture delle nostre città.
 

I materiali e le pietre naturali usati nella costruzione di palazzi, chiese e monumenti, a contatto con queste sostanze danno luogo a dei sali (solfati e bicarbonati) che tendono a salire in superficie formando efflorescenze bianche e croste saline. In particolare nei materiali più porosi, i sali come gesso e il solfato di sodio con l'umidità ed il freddo cristallizzano aumentando di volume e favorendo la fessurazione delle superfici: si rende quindi necessaria una pulizia che può essere ottenuta tramite azione meccanica o chimica. Il metodo meccanico ha lo svantaggio che può essere usato per un'unica volta in quanto si basa sulla asportazione del primo strato del supporto da trattare mediante microsabbiatura, mentre il metodo chimico, pur essendo più oneroso ha il vantaggio di poter essere utilizzato più volte.